Trzej Królowie polskiego żużla: Szczakiel, Gollob i Zmarzlik
W historii polskiego sportu żużlowego wyróżniają się trzy wielkie postacie, które zapisały się złotymi zgłoskami w annałach światowego speedwaya. Jerzy Szczakiel, Tomasz Gollob i Bartosz Zmarzlik to nazwiska, które budzą dumę w sercach wszystkich Polaków kochających ten piękny sport.
Szczakiel - pierwszy triumf w Chorzowie
Historia oficjalnych mistrzostw świata na żużlu sięga 1936 roku, ale Polacy musieli czekać aż do 1959 roku, kiedy w finale po raz pierwszy zameldował się Mieczysław Połukard. Pierwszego medalu doczekaliśmy się w 1966 roku dzięki Antoniemu Worynie.
Jednak prawdziwa chwila chwały nadeszła 2 września 1973 roku na Stadionie Śląskim w Chorzowie. Tam Jerzy Szczakiel dokonał historycznego czynu, zostając pierwszym Polakiem, który sięgnął po tytuł mistrza świata na żużlu.
W dramatycznym finale Szczakiel zmierzył się z legendą żużla, Ivanem Maugerem z Nowej Zelandii. Po regulaminowych startach obaj zawodnicy uzyskali po 13 punktów, co oznaczało konieczność rozegrania biegu dodatkowego. W tym decydującym starciu Polak objął prowadzenie i mimo desperackich ataków Maugera utrzymał je do mety, gdy rywal upadł na drugim wirażu drugiego okrążenia.
Gollob - wytrwałość nagrodzona
Po latach medalowej suszy kolejnym wielkim bohaterem polskiego żużla został Tomasz Gollob. Bydgoszczanin przez lata walczył o najwyższe laury, pięciokrotnie stając na podium mistrzostw świata, ale długo musiał czekać na upragnione złoto.
Jego marzenie spełniło się w 2010 roku, po 37 latach od triumfu Szczakiela. Gollob rozpoczął sezon słabo, ale systematycznie budował swoją przewagę, czterokrotnie wygrywając rundy Grand Prix. Ostatecznie został drugim Polakiem w historii, który sięgnął po tytuł mistrza świata na żużlu.
Zmarzlik - nowa era dominacji
Najnowszy rozdział polskiej dominacji w światowym żużlu pisze Bartosz Zmarzlik. Od 2019 roku ten utalentowany zawodnik ustanowił prawdziwą hegemonię na światowych torach, przegrywając tylko raz - w 2021 roku z Artiomem Łagutą.
30-letni dziś Zmarzlik znajduje się już w czołowej trójce klasyfikacji wszech czasów, ustępując jedynie Tony'emu Rickardssonowi i Ivanowi Maugerowi. Przed nim szansa na zdobycie siódmego tytułu i zostanie samodzielnym liderem historycznej klasyfikacji.
Duma narodowa
Osiągnięcia tych trzech wybitnych sportowców to powód do ogromnej dumy dla całego polskiego narodu. W czasach, gdy często słyszymy o kryzysie wartości i zanikaniu patriotyzmu, historie Szczakiela, Golloba i Zmarzlika przypominają nam o tym, jak ważne jest dążenie do doskonałości i reprezentowanie barw narodowych z honorem.
Czy ktoś kolejny dołączy do tego wyjątkowego grona? Czas pokaże, ale jedno jest pewne - tradycja polskiego żużla jest w dobrych rękach, a nasze orły nadal będą szybować po torach całego świata.